Animal

Un aardvark.

Una arna de Lluna.

Una colònia de corall preciós.

Un zyzomys.

Un animal és un ésser viu. Els animals són diferents de les plantes, però no són l'única mena d'éssers vius al món. N'hi ha un munt d'altres, com són ara fongs o bacteris.
Hi ha moltes menes d'animals: la formiga, el ratpenat i els rens, però també el pop, el periquito i l'estrany ornitorrinc són animals. Els animals més coneguts són fàcils de distingir, perquè tenen cames o ales o aletes, o alguna altra cosa (algun altre membre) que utilitzen per moure's: les plantes, per exemple, no es mouen. D'altres animals, com els cargols, no tenen extremitats, tot i que són capaços de moure's.
Però si bé hi ha molts animals que es mouen, no ho fan pas tots; alguns, com el corall o l'ostra, per exemple, s'enganxen en un suport i hi romanen així tota la vida: també són animals.a

Hi ha tants animals al món que és difícil de trobar-ne un parell de coses en comú. Alguns tenen escates, o pell; d'altres aletes, o ales; alguns viuen a l'aigua, o a la terra, però tots tenen una boca: podeu estar ben segurs que cada animal té una boca de qualsevol mena, i qualsevol cosa que tingui una boca és un animal. Sí, això vol dir que tu també ets un animal, perquè tens boca: els éssers humans són una dels milers d'espècies que hi ha al món.

De manera més general, s'utilitza la paraula animal, però, per a qualsevol altre animal llevat de l'humà: és una paraula pràctica, i no una paraula científica.

Del lloc on la gent pot anar a veure animals se'n diu zoològic, de la paraula grega zoo, que significa "animal". Els éssers humans els fan servir per a caçar (la caça de peixos es diu "pesca"), o per a criar animals i menjar-nos-els, o per a explotar-ne altres coses.

Alguns altres animals també són criats com a "amics": llavors els anomenem animals de companyia. Els gossos i els gats són entre els animals més familiars, mentre que les iguanes o les taràntules en són els més estranys.

Classificació

Hi ha tants animals diferents que el científic ha de tractar de separar-los en diferents grups d'animals similars. Alguns dels més importants són:

• Les esponges.

• Els cnidaris, incloent-hi els coralls, meduses i anemones de mar.

• Els cucs rodons, un grup molt gran de petits animals coneguts, com el cuc gegant.

• Els artròpodes, incloent-hi els insectes com la formiga, la llagosta, les aranyes, els escorpins, i els centcames.

• Els mol·luscs, incloent-hi carggols, pops i ostres.

• Els anèl·lids, incloent-hi el cuc de terra i la sangonera.

• Els equinoderms, incloent-hi estels de mar i eriçons de mar.

• Els vertebrats, incloent-hi peixos, granotes, aus i mamífers.