Estrella

Una estrella és un cos celeste que emet llum pròpia. Les estrelles són esferes gegants de gasos encesos que emeten llum a l'espai. Se les pot veure al cel, a la nit, ja que durant el dia, que estan ocults per la llum del Sol. La majoria de les estrelles estan tan lluny de nosaltres que poden ser vistes només com a punts diminuts; però una d'elles, el Sol, és molt més a prop. El Sol il·lumina i escalfa la Terra.

Un grup nombrós d'estrelles s'anomena una galàxia: totes les estrelles que es poden veure a simple vista en el cel pertanyen a la mateixa galàxia, la més propera, la nostra galàxia, la Via Làctia, a la qual el Sistema Solar també pertany.

Mites i creences

Des de ben aviat, les estrelles van ser venerades pels humans, que buscaven una forma per explicar perquè les estrelles eren al cel.

• En la religió de l'Antic Egipte, Nut era la deessa del cel estrellat de la nit.
• En la religió Asteca, els  Centzonhuitznahua eren 400 déus de les estrelles del Sud. Fills de Coatlicue i Mixcóatl, déu de les estrelles i de la Via Làctia. Dirigit per la seva germana, Coyolxauhqui, van tractar de matar la seva mare, per haver donat a llum a Quetzalcóatl i Xólotl sense el seu pare, sinó que van ser mort per Huitzilopotchli, l'últim fill de Coatlicue, que naixia en aquell moment.
• Els Antics Grecs van tractar d'esbrinar els patrons en la disposició de les estrelles. S'imaginaven dibuixos, anomenats les constel·lacions, que representaven figures de la mitologia: l'Ursa Major (Óssa Major), per exemple, representa la nimfa Calisto, amant del déu Zeus, i va esdevenir un ós per la gelosia de la seva esposa, Hera, mentre que l'Ursa Minor (Óssa Menor) representa al seu fill, Arques.